我对宗教问题的初步认识
当代中国的宗教问题已经越来越受到各方面的关注。简要地说，信教人数不断增长，宗教领域出现了一些复杂情况，宗教在社会生活中的影响有所扩大，需要我们正确应对，妥善处理。同时，由宗教发展这一现象，人们开始思考中国人的信仰问题，这是更为深沉的一个问题，对未来中国的发展有着深远影响，需要引起高度关注，深入思考。
这些年来，人们对宗教的看法发生了比较大的变化。总体上看，人们对宗教的看法更加客观和理性，不再把宗教看成完全是消极落后的现象，同时也出现了一些不同的看法，认识趋于多元。我认为，看待宗教问题不能只从本本出发，要本着实事求是的态度，把宗教放到我国经济社会发展变化中来观察和思考。当前我们要重点搞清三个问题：
一是如何看待信教人数的增长？
据不完全统计，现有天主教信徒550万，基督教信徒2300万，伊斯兰教信徒2100万，加起来5000万左右。佛教、道教是中国的传统宗教，正式昄依的信徒好统计，但在家信仰的，由于没有一个统一标准，很难统计，只能估计一下，这样就得出一个一亿多人的结论。不少人认为我国实际信教人数比这个数字要大，希望能尽早摸清底数，这不仅是做好宗教工作的需要，而且对更加全面地了解我国国情也很有意义。
我国现阶段信教人数出现快速增长，原因很复杂。有“文革”结束后的恢复性增长，也有开放条件下国外的影响，最主要的原因，我认为是社会发生深刻变革，社会分层，利益分化，人们的价值取向多元，宗教由此获得新的发展空间。尽管总体来说人民物质文化水平在提高，但现实生活中的竞争越来越激烈，不确定性增加，不管是家徒四壁的，还是发了大财的，都有不安全感，都可能信教。
总之，在社会主义社会，宗教还有其存在的深刻根源，不仅会长期存在，在一定时期还可能会有发展。我们不能人为地去把信教人数降下来，这是做不到的，还可能会弄出问题来。但也不要去发展宗教，有些地方搞“宗教搭台、经济唱戏”，人为地扩大宗教影响。我们要以科学的态度看待宗教，制定正确的政策处理宗教问题，通过有效管理和引导，促进宗教活动正常有序，引导宗教与社会主义社会相适应。
二是如何看待宗教社会作用？
马克思主义宗教观认为，宗教的社会作用有两重性，既有积极的一面，也有消极的一面，并受到国内外复杂因素的影响。积极的一面，是指宗教具有维护社会稳定、促进社会和谐的作用；
消极的一面，指宗教又可能被利用来破坏社会的稳定与和谐。从根本上讲，宗教都是主张和平、和好、和谐的。引导好、运用好、发挥好这一点，宗教就会释放正能量，对社会起到正面作用。但受到各种复杂因素影响，宗教又可能成为动荡、对立的诱因。观察当今世界的宗教状况，这一点看得很清楚。我们做宗教工作，就是要支持宗教界发扬宗教中的积极因素，抑制宗教中的消极因素，引导宗教适应时代进步要求，为社会发展作出贡献。
三是如何看待广大信教群众？
要从两个层面上来看待信教群众。
从意识形态层面上来看。对于马克思主义政党来说，我们要通过思想政治工作，通过普及科学文化知识，帮助广大群众树立正确的世界观，科学看待生老病死、吉凶祸福。但是要看到，这一过程是漫长的，要有足够的耐心，坚持不懈地去做。宗教是一个长期现象，如果我们急于求成，想立即就把信教群众从宗教的影响下“解放”出来，结果会适得其反，把信教群众推到对立面上去，这方面的教训已经很多了。
从政治层面上来看。群众里面有信教的也有不信教的，如果我们只是团结不信教的群众，不团结信教群众，就人为地把群众分裂了，势必严重削弱党的群众基础。事实上，一个人信教与否，并不决定他的政治态度和社会立场，信教和不信教的群众虽然在信仰上有差异，但政治上、经济上的根本利益是一致的，他们都拥护党的领导和社会主义制度，都是建设中国特色社会主义的积极力量。如果任意夸大信仰上的差异，以至于成为政治上的分野，就会分裂人民群众，危害党和国家的事业。
因此，信教群众也是群众，我们怎样对待群众，就应该怎么对待他们，不能有歧视不能有偏见。同时，要注意尊重他们的信仰，有针对性的做好思想工作。
宗教信仰自由，是宪法赋予公民的一项基本权利，也是党对待宗教的基本政策。我认为公民在享有宗教信仰自由权利的同时，必须履行法律规定的义务，既要做好教徒，也要当好公民。宗教信仰自由有底线：首先是法律规定，我国是世俗国家，不是宗教国家，要把握好国法与教法的关系，维护国家法律尊严，不能把教法置于国法之上；
其次是他人权利，不能干涉别人的自由，侵犯他人的权利；
再次是公序良俗，自觉维护社会秩序，尊重文化传统和社会伦理道德。
贯彻宗教信仰自由政策的出发点和落脚点，就是要使信教和不信教的群众联合起来，共同致力于社会主义现代化建设事业。