苏州是个好地方
上有天堂下有苏杭。苏州和杭州被誉为人间天堂，当然这两个天堂的含义是不一样的，杭州是生活的天堂，苏州是读书的天堂。
苏州自古以来盛产读书人，苏州古城、乡下，不经意会经常看到诸如状元里这样的地名，中国科举制度发展史上，苏州是状元最多的地方。苏州乃富庶之乡，苏湖熟天下足，优异的地理环境、富足的资源和勤劳的民风，造就了苏州人在物质方面的淡泊。物质方面的淡泊一定会有精神方面的丰富为互补，那么苏州人精神方面的富足体现在什么地方呢？四个字：琴棋书画。这四个字构成了独特的文化氛围，走在苏州的街上，即便是面馆澡堂洗手间，你都无法逃脱这种的文化氛围的浸应。真正的读书人会非常喜欢并沉浸在这样的文化氛围之中，而假读书人会有意无意地回避苏州，因为真的读书氛围应该像苏州那样宁静淡泊致远，而没有伪读书人喜欢的圆滑喧哗和浮躁。
读书已经融合在苏州人的日常起居中，成为生活中不可缺少的部分，成为一种独特的地域文化，最典型的是苏州的园林。苏州园林和北京的皇家园林、扬州的盐商园林不同，是典型的文人园林，其特点没有皇家园林的跋扈，也没有商人园林张扬，而是雅致精细和自然，巧夺天工于日乎寻常之中。进入苏州园林你可能看不到琴棋书画，但你会感觉到这四样东西无处不在
现在应该说苏州的园林了。“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”。苏州园林多为宅地园林，由贵族、宦官、富商所建，精致优雅。这些园林反映出历代园林的不同风格，同为中国园林艺术的代表作。
拙政园与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园并称我国四大古典名园。初为唐代诗人陆龟蒙的住宅，后为明代监察御史王献臣归隐之居，取古人筑室种树，灌园鬻蔬，此亦“拙者之为政”的语意而名，曾为太平天国忠王府的一部分。
拙政园全园分东、中、西、住宅四部份。东部明快开朗，以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主。中部为拙政园精华所在，池水面积占三分之一，以水为主，池广树茂，景色自然，临水布置了形体不一、高低错落的建筑，主次分明。西部主体建筑为靠近住宅一侧的卅六鸳鸯馆，水池呈曲尺形，其特点为台馆分峙、回廊起伏，水波倒影，别有情趣，装饰华丽精美。
沧浪亭地处城南三元坊，在现存苏州园林中，历史最为悠久。布局自然和谐，与狮子林、拙政园、留园列为苏州宋、元、明、清四大园林。全园景色简洁古朴，落落大方，不以工巧取胜，而以自然为美。所谓自然，是不矫揉造作，不亡加雕饰，不露斧凿痕迹，宛如自然风景。沧浪亭园外景色因水而起，园门北向而开，前有一道石桥，一湾池水由西向东，环园南去清晨夕暮，烟水弥漫，极富山岛水乡诗意。而园内布局以山为主，入门即见黄石为主，土石相间的假山，山上古木新枝，生机勃勃，翠竹摇影于其间，藤蔓垂挂于其上，自有一番山林野趣。建筑亦大多环山，并以长廊相接。但山无水则缺媚，水无山则少刚，遂沿池筑一复廊，蜿蜒曲折，既将临池而建的亭榭连成一片，不使孤单，又可通过复廊上一百余图案各异的漏窗两面观景，使园外之水与园内之山相映成趣、相得益彰，自然地融为一体，此可谓借景的典范。
狮子林至今已有六百多年的历史。元代至正二年，名僧天如禅师维则的弟子“相率出资，买地结屋，以居其师。”因园内“林有竹万固，竹下多怪石，状如狻猊（狮子）者”；
又因天如禅师维则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰，为纪念佛徒衣钵、师承关系，取佛经中狮子座之意，故名“师子林”、“狮子林”。狮子林既有苏州古典园林亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊之人文景观，更以湖山奇石，洞壑深遂而盛名于世，素有“假山王国”之美誉。
怡园在苏州园林中建造最晚，得以博采诸园之长，其布局紧凑，手法得宜，有较高的观赏价值。
游园愈深，游兴愈浓，光是楼榭庭院的雅名就令人遐思无限了，更何况那碧水幽深，古树傍岸，垂柳拂水，湖石峻秀的动人景致呢？游人们迷于其间或拍照留影，或倚柱小憩，或岸边戏水，外国游客早以为这咫尺的空间却山无止境水无尽意而倾倒。而我,沉浸于园内的这份清新，将整副蒙尘的身心交付给这份淡然，这份宁静，与之交流融合，相察，相熟，相甑，不觉松适了许多。