现阶段我们对廉洁的一般理解就是“不贪”。实际上，这一概念有着丰富的内涵。廉洁是指向社会公共利益的一种价值观念和道德情操，以及据此所产生的道德行为和社会状态。作为一种道德价值、规范和操守，廉洁主要是针对有机会接近和已经拥有各种组织资源的公民，特别是掌握和行使公共权力的公务人员提出的要求；
作为廉政的内在条件和根本保证，它与贪污腐败相反对，标树着反腐败的正面旗帜；
作为当代中国主流政治倡导和政治目标，它反映着马克思主义经典作家的一贯思想。因此，对廉洁内涵的梳理和概括可以从三个方面入手：一是直接析其语义，二是自其对立面反推，三是从马克思主义思想系统中寻绎。
巫山廉洁的反面是贪污腐败。自上个世纪９０年代以来，伴随着全球化的进程，腐败现象在全球范围内得到高度关注。尽管由于各国文化和政治制度的差异，以及研究视角和方法的多样化，对腐败一时难以形成和获得统一认识和理解，但众多定义揭示出腐败的本质特征有三：一是行为主体在应当维护公共利益的情况下图谋私利，趋向贪污、受贿、挪用公款等。二是行为主体错误地行使公众委托的权力。作为权力的受托人不是正确地行使之，而是故意违背委托人的意志，扭曲权力运行方向，盗用、滥用、错用公共权力来满足一己私欲，搞权钱交易、任人唯亲、公款消费和铺张奢侈等。三是违反法律侵犯规则。行为主体置有形的正式法律于不顾，借助对规则和程序的蓄意侵犯和破坏，试图摆脱一切外在束缚，达到谋取私利的目的。
巫山与腐败相反对，廉洁之德要求掌握公共权力资源（无论是公共组织还是私人组织）的行为主体应当将公共利益放在第一位，特别是在公共利益需要被满足的时候；
正确认识和行使公共权力，做到向委托人负责，忠于职守不辱使命；
自觉遵守法律法规，为人正派处事公正，行为在形式和程序上经得住任何审查。
巫山列宁继承和发展了马克思、恩格斯的廉政思想。他指出，无产阶级国家是劳动人民自己的国家，是为人民服务的国家，它不容许任何人企图利用手中执掌的政权，将国家政权变为掠夺人民、谋取私利和享有各种特权的压迫机器，而应成为全心全意为人民服务的廉洁工作机关。
巫山毛泽东的廉政思想形成于革命战争年代。他在党的六届六中全会政治报告中曾指出：“共产党员在政府工作中，应该是十分廉洁、不用私人、多做工作、少取报酬的模范。”“自私自利，消极怠工，贪污腐化，风头主义等等，是最可鄙的；
而大公无私，积极努力，克己奉公，埋头苦干的精神，才是可尊敬的。”《中国人民政治协商会议共同纲领》第十八条规定：“中华人民共和国的一切国家机关，必须厉行廉洁的、朴素的、为人民服务的革命工作作风，严惩贪污，禁止浪费，反对脱离人民群众的官僚主义作风。”
巫山邓小平十分重视廉政建设。他认为廉洁政治的最大障碍是干部特殊化、官僚主义、违法乱纪特别是经济犯罪行为和一些党员干部丧失理想信念。对党和国家政治生活中广泛存在的官僚主义、经济领域中的犯罪活动和一些党员干部理想信念的丧失等现象和问题，他都作出过大量论述和批评。
巫山从马克思主义经典作家的廉政思想中，我们不难寻绎出，当代中国政治文化语境中的廉洁主要是针对执政党党员干部提出的道德要求，内涵包括：第一，积极服务群众甘做社会公仆；
第二，抑制私欲艰苦朴素不搞特殊化；
第三，自觉遵守法纪不贪赃枉法；
第四，政务公开透明主动接受监督；
第五，勤勉尽职摒除官僚气息；
第六，树立理想信念提高政治修养。
巫山领导机关和领导干部既是廉政文化建设的组织者，也是实践者，带头倡导和实践廉政文化，对于廉政文化建设具有重要意义和作用。要把廉政文化建设和建设学习型机关、培养复合型人才结合起来，通过学习，改造领导干部的主观世界，丰富其精神内涵，提升其思想道德境界，做到表里如一、知行合一。要把廉政文化建设和创建廉洁高效服务型机关、推进机关作风建设紧密结合起来，以点带面，发挥廉政文化建设的影响力、号召力。
巫山依纪依法用权，清明廉洁生活，是每个党员干部应有的用权模式和生活方式。当前，一些党员干部走上违法违纪道路的一个重要原因，就是理想信念丧失，精神世界扭曲，思想道德滑坡。廉政文化是一种思想文化，加强廉政文化建设，用廉政的思想文化教育党员干部，有利于党员干部陶冶情操，净化灵魂，形成高尚思想境界；
有利于党员干部牢固确立马克思主义的世界观、人生观、价值观，正确的地位观、利益观、权力观，筑牢拒腐防变的思想防线；
有利于党员干部时刻自敲警示钟，增强免疫力，切实做到不义之财不谋，不法之事不办，最终使廉政成为党员干部的一种虔诚信仰、一种热情追求、一种自觉实践。